紅外熱成像攝像機就是利用紅外探測器、光學成像物鏡接收被測目標的紅外輻射信號，經過紅外光學系統紅外探測器的光敏源上利用電子掃描電路對被測物的紅外熱像進行掃描轉換成電信號，經放大處理、轉換或標準視頻信號通過電視屏或監測器顯示紅外熱圖像。利用這種原理制成的儀器為紅外熱成像攝像機。它通過探測微小的溫度差別，將溫度差異轉換成實時的視頻圖像，顯示在監視器上。與其他需要少量光線產生影像的夜視系統不同，其*不需要任何光，這使它成為人們在全黑環境、黑暗的夜晚監控的理想工具。